Зебры под названием «гиппотигров», которых выпускали на арены римских цирков, упоминаются еще древними авторами. Однако первые подробные описания этих животных принадлежат переселившимся в Вос­точную Африку португальцам. Так, известно, что в Каир первая зебра была привезена в 1666 году в пода­рок султану от посла из Эфиопии. С середины XIX века зебр регулярно завозят в зоопарки Европы. Зебры распространены в Восточно­ Африканской и Капской подобластях Эфиопской зоогеографической обла­сти.

В настоящее время полосатых, или тигровых, лошадей подразделяют на три вида: Бурчиллиевая зебра, зебра Греви и горная зебра.

Наиболее широко распространена Бурчиллиевая зебра. Эта саванная зебра представлена тремя существу­ющими подвидами. Высота в холке зебр колеблется от 120 до 140 см, живая масса — от 250 до 350 кг.

Квагга — вымершее животное. По­следний экземпляр пал в 1883 году в зоопарке Амстердама. Она отлича­лась от других бурчиллиевых зебр более темной окраской: нашее и спине рыже-бурая, постепенно свет­леющая на боках и переходящая в белый на брюхе и крупе. Полосы у квагги имелись только на голове и шее. Эта форма зебр часто встреча­лась в зоопарках Европы и была из­вестна ученым раньше, чем ее северные формы.

Собственно бурчиллиевая зебра (номинальная форма) исчезла в 1910 году. Она обитала на юге Ботс­ваны и севере ЮАР. По окраске она близка к зебре Чапмана, однако полосатость у нее сильнее редуцирова­на — белые не только ноги, но жи­вот и круп.

Зебра Чапмана (синоним Дамара) достигает высоты в холке 140 см, живой массы — 350 кг. Общий фон туловища темно-коричневый. На туло­вище и бедрах между темными поло­сами проходят более светлые (тене­вые). Распространена южнее р. Замбези, на юге Анголы, в Ботсване и далее на юг до р. Оранжевая (ЮАР). У зебр Чапмана, обитающих на юге Анголы и в Намибии, ноги совершен­но белые. Таких животных называют зебра Дамара, хотя это не подвид, а лишь географическая раса.

Зебра Селоуса по окраске близка к зебре Чапмана, однако ноги у нее полосатые до самых копыт. Отличи­тельной чертой этих зебр является хвост. По всей длине он лишен во­лос и только на конце имеется кис­точка. Распространена в Малави, Зим­бабве, Мозамбике. Многочисленна в национальных парках.

Зебра Гранта — самый мелкий представитель бурчиллиевых зебр. Высота в холке — 120 см, живая масса — 280 кг. На туловище и бед­рах на белом фоне имеются широ­кие черные полосы, ноги полосатые до самых копыт. Распространена на юге от Судана и Эфиопии до р. Зам­бези. Наиболее многочисленна зеб­ра Гранта в Танзании, Малави, Мозамбике, очень редка в Судане, Со­мали, Эфиопии и севере Кении.

Зебра Греви — самая крупная и красивая. Высота в холке — 160 см, живая масса — 400 кг. У зебры мно­гочисленны узкие полосы черного цвета на белом туловище, брюхо и внутренняя сторона ног белые, сна­ружи ноги полосатые до копыт. Рас­пространена зебра от юго-востока Судана, юга Эфиопии и Сомали до севера Кении. Общая численность зебры Греви в природе не превыша­ет 5 тыс.

Капская горная зебра имеет высо­ту в холке 125 см. У нее ярко-бурая морда, цвет туловища белый, полосы черные, на крупе образуют ряд го­ризонтальных полос («решетчатый рисунок»). Ареал зебры занимает южную оконечность Африки (Кап­ская провинция ЮАР). В природе горной зебры осталось около 150 особей, большая часть их охраняет­ся в национальном парке «Горная зебра» (ЮАР). В зоопарках мира этой зебры нет.

Горная зебра Гартмана — более крупный подвид капской горной зеб­ры. Высота в холке 132 см. Оба под­вида горной зебры имеют на шее подвес («горловой мешок»). По ок­раске зебра Гартмана сходна с но­минальной формой. Распространена на юге Анголы, в Намибии, на западе Ботсваны и ЮАР. Численность ее в природе немногим более 2300 осо­бей.

Главным принципом содержания животных является предоставление им, по возможности, максимальной свободы и тесных связей с природ­ными условиями. Здесь зебрам отве­ден участок ковыльно-типчаковой степи площадью 75 га, где животные мало ощущают неволю и успешно дают полноценное потомство. Пита­ются они более шести месяцев в го­ду травостоем целинных степей, не нуждаясь в дополнительной подкорм­ке, за исключением экстремальных случаев. С ноября до середины апре­ля зебр содержат в зимних помеще­ниях, где размещают по индивиду­альным денникам. Зимой в рацион зебр входят: целинное сено — 10 кг, овес — 1 кг, кормовая свекла — 2 кг, а также мел и соль. Агрессив­ности по отношению к другим жи­вотным зебры не проявляют.

Резвость и выносливость полосатых лошадей побуждали исследователей к многочисленным попыткам одо­машнивания зебр, приучения их к упряжи и седлу. Так, еще в 1892 году в Трансваале были приучены и ходи­ли в упряжке четыре зебры, которых использовали на одной из почтовых линии. Однако все эти попытки оста­вались на уровне любительских экс­периментов.

Зеброиды. Мощная мускулатура зебр, способность легко переносить зной и долго обходиться без воды толкали ученых к попыткам гибриди­зации зебр с другими представите­лями семейства лошадиных.

Первыми гибридами, выведенными в зоопарке «Аскания-Нова», были так называемые зеброиды, которых стали получать с 1896 года путем скрещивания зебры Чапмана с домашней лошадью. Самок зебр опло­дотворяли как естественным, так и искусственным способом. Всего в зоопарке было получено 20 зеброи­дов от прямых и обратных скрещи­вании, а также один гибрид от до­машнего осла и зебры Чапмана и один гибрид-зеброид от жеребца лошади Пржевальского и самки зеб­ры Чапмана. Этот последний — са­мец по кличке Мижорд — был по­лучен в 1929 году и прожил в зоопарке 33 года. Он так и остался уни­кальным экземпляром, так как все последующие попытки подобного скрещивания не увенчались успехом.

По формам тела Мижорд походил на зебру, но основной тон окраски уна­следовал от отца. От зебры у него сохранилась неполная полосатость с размытыми очертаниями. По разме­рам Мижорд превосходил обе ис­ходные формы.

Все остальные зеброиды, полученные в Аскании-Нова от скрещивания зебр с домашними лошадьми, насле­дуют масть домашней лошади и ча­стичную полосатость зебр. Зеброиды от домашних жеребцов и зебры по формам тела и головы больше походят на домашних лошадей.

Гибрид-зеброид от домашнего ос­ла и зебры Чапмана унаследовал об­щий тон окраски осла и неполную размытую полосатость матери зеб­ры. Этот зеброид родился в 1937 году и прожил в Аскании-Нова 26 лет.

В результате длительных исследо­ваний установлено абсолютное бесплодие зеброидов как самцов, так и самок во всех комбинациях скрещивания. Известно, что зеброиды отличают­ся большой силой и крепким здо­ровьем, неприхотливы к уходу и кор­

Млению. Зебры являются ценным экспона­том зоопарков. В связи с сокраще­нием численности этих животных в природе их нужно разводить в нево­ле.